Имеет ли рай размеры? До августа нынешнего года этот вопрос был для меня риторическим, приблизительно, как вопрос о том, сколько ангелов могут поместиться на кончике иглы. Теперь размеры рая мне точно известны, как и его местоположение. Рай занимает чуть больше 800 квадратных километров и расположен в Атлантическом океана на 900 км западнее побережья Португалии и в 500 километрах от западного побережья Африки, неподалеку от берегов Марокко. Открыли рай португальцы в начале 15 века и, несмотря на множество претендентов желающих владеть этой землей, продолжают владеть островом. Земля эта называется Мадейрой. Мадейра – в переводе с португальского означает «древесина». Рассказывают, что для того, чтобы организовать на острове первое поселение, переселенцы были вынуждены поджечь лес. Но справится с буйной растительностью на всей территории колонисты не смогли (или не захотели) и даже теперь, спустя почти 700 лет с момента первой высадки, остров остается таким же зеленым. Может быть, потому, что любая человеческая деятельность на высоте более 1000 метров над уровнем моря запрещена законодательно, а большинство территорий на острове охраняются ЮНЕСКО, как природные достояния человечества, а, может быть, потому, что местные жители сообразили, что именно природа острова, неповторимый климат и чистота – главное достояние. И это притом, что в год на Мадейру прилетает 4.5 миллиона туристов, годовой валовый доход на каждого жителя острова составляет около 24 000 евро в год и Мадейру не без оснований называют дачным поселком Европы.
